Prije dolaska Europljana su na prostoru Toronta živjeli Indijanci Huron i Irkezi. Ime Toronto dolazi od irokeškog naziva tkaronto, što znači drvo u vodi. Francuski trgovci su 1750. osnovali grad Fort Rouillé na tom prostoru. Nakon Američkog rata za nezavisnost na ovo područje dolazi mnogo engleskih naseljenika. Godine 1793. je John Graves Simcoe osnovao tvrđavu York, koja je postala jezgra današnjeg grada.
Nakon osnivanja provincije Ontario 1867. Toronto je postao njezin glavni grad. U razdoblju 1849.–1852. i 1856.-1858. Toronto je bio glavni grad Ujedinjenih provincija Kanade. Gradovi Toronto i Montreal su se sporili oko prava da postanu glavni grad Kanade te je odlučeno da glavni grad postane Ottawa između njih. U 19. je stoljeću grad postao značajan industrijski centar i željezničko čvorište. Godine 1904. velik dio grada je nastradao u požaru, ali je brzo obnovljen.
U 20. stoljeću u Toronto doseljava mnogo Europljana
Toronto 